《陽光情人》的時代背景跨越了從1840年到1989年東歐社會主義解體總共150年的歷史，表現了匈牙利一個猶太人家族——索南斯肯（Sonnenschein）家族的三代人在動盪與變遷中力圖維繫住家族的完整與繁榮而經歷的辛酸與磨難。